🛑 “영주권자도 체포된다”는 말, 이제는 현실입니다
뉴욕에 거주 중인 박 모 씨는 며칠 전 시민권 신청을 위해 USCIS(이민국)를 방문했습니다.
평소와 다름없이 번호표를 받고, 제출 서류를 점검하던 중이었습니다. 그런데 담당자의 표정이 굳더니, 곧이어 ICE 요원이 다가왔습니다.
몇 분 뒤 그는 수갑을 찬 채 뒷문으로 끌려갔고, 자녀는 현장에서 울음을 터뜨렸습니다.
이 이야기는 결코 드문 사례가 아닙니다.
2025년 현재, 영주권을 가진 한인 이민자들조차 이민국, 공항, 심지어 병원이나 법원에서 ICE에 의해 체포되는 일이 적지 않게 발생하고 있습니다.
“나는 합법적으로 체류 중인데 왜?”라는 질문은 더 이상 보호막이 되지 않습니다.
특히 이민 서류 절차 중 단순한 오류나 거절이 있었다면, 그 자체로 체포의 명분이 될 수 있습니다.
⚠️ 현재 상황: 시스템이 바뀌고 있습니다
2025년 들어 미국 이민 시스템은 ‘단속 우선주의’로 급속히 이동하고 있습니다.
특히 이민국(USCIS)은 서류가 거절된 신청자에게 **자동으로 출석 통지서(NTA)**를 발송하고, 이 정보가 바로 ICE로 전달됩니다. 이민 절차 중인 사람들조차 체포 대상으로 간주되는 구조가 만들어진 것입니다.
게다가 최근에는 정치적 발언, SNS 기록, 시위 참여 등이 이민 심사에 영향을 미치고 있습니다. 발언의 자유가 있다고 해도, 그것이 체포 사유로 연결되는 경우가 실제로 벌어지고 있는 상황입니다.
2025년 5월, Columbia대 유학생 모 씨는 평화적 시위에 참여한 후 ICE에 체포되었고, 같은 달 뉴저지에서 가족 여행을 다녀온 한 영주권자는 공항 입국장에서 과거의 경미한 서류 문제로 인해 체포되었습니다.
❗ 자녀와 함께 있는 상태에서도 예외는 아닙니다
특히 충격적인 것은, 미성년 자녀를 동반한 상태에서도 체포가 이루어지고 있다는 점입니다.
실제로 뉴욕 브루클린의 한 병원에서는 출산 중인 아내를 동반하고 있던 남성이 ICE에 의해 연행되는 일이 있었습니다. 아이가 태어나기도 전에, 아버지는 구금시설로 이송됐습니다.
이처럼 최근의 체포는 단순한 행정 절차를 넘어서, 가족 전체의 일상과 안전을 뒤흔드는 수준으로 확대되고 있습니다.
🛡️ 지금, 우리가 할 수 있는 대비는?
1. 신청 전에 반드시 이민 변호사와 상담하세요.
간단해 보이는 시민권 신청서 하나에도, 예상치 못한 ‘리스크’가 숨어 있을 수 있습니다.
특히 과거의 교통법 위반, 체류 연장 이력, 해외여행 기록 등이 문제될 수 있습니다.
2. USCIS 또는 법원 출석은 절대 혼자 가지 마세요.
가능하다면 동행자를 함께 데리고 가고, 커뮤니티나 한인센터와 연계된 지원을 받는 것이 안전합니다.
3. 출석통지서(NTA)를 받았다면 즉시 대응하세요.
통지서를 무시하거나 방치하면 체포로 직결될 가능성이 높습니다.
절대 혼자 감당하려 하지 마시고, 전문 변호사의 조력을 받으세요.
✋ 마무리하며
이 글을 읽고 있는 당신이 영주권자라면, 아마 지금 이 순간조차도 “설마 나에게까지 그런 일이 일어날까?”라는 생각이 들 수 있습니다. 하지만 지금은 그 ‘설마’가 하나둘 현실이 되어가는 시대입니다.
단속이 아닌 절차를 밟고 있던 사람들조차, 체포의 대상이 되는 것. 그것이 지금의 미국 이민 현실입니다.
우리는 두려움 속에 살 필요는 없습니다. 하지만 준비 없이 무방비로 있어서는 안 됩니다.
지금, 나와 내 가족을 지키기 위한 최소한의 조치를 시작하세요.
그리고 주변에 이런 정보를 알지 못하는 지인들이 있다면, 꼭 공유해주시기 바랍니다.
이민자 보호는 정보에서부터 시작됩니다.
🛡️ 한인 영주권자를 위한 주요 기관 및 링크
🇺🇸 ACLU – American Civil Liberties Union (전국/뉴욕 지부)
- 설명: 체포·추방 관련 시민권 침해 사례에 법률적 대응 제공
- 링크: https://www.aclu.org
- 뉴욕 지부: https://www.nyclu.org
🧭 MinKwon Center for Community Action (민권센터 – 뉴욕 퀸즈)
- 설명: 한인 대상 이민 상담, 법률 지원, 시민권 신청 등 지원
- 링크: https://www.minkwon.org
- 전화: 718-460-5600
⚖️ Immigrant Defense Project (IDP)
- 설명: ICE 단속 대응 매뉴얼 제공, 체포 시 대응 자료 다수 확보
- 링크: https://www.immigrantdefenseproject.org
👨⚖️ National Immigration Law Center (NILC)
- 설명: 이민자 법률 보호, 추방 방어법, 영주권자 권리 안내
- 링크: https://www.nilc.org
🧑🤝🧑 Make the Road New York
- 설명: 뉴욕시 기반 이민자 권리 단체, 서류미비자·영주권자 대상 상담
- 링크: https://maketheroadny.org
이 외에도 한인 변호사협회(KALAGNY), 뉴욕시 이민자 사무국(MOIA) 등도 지역별 대응 시 도움을 받을 수 있습니다.
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